私の目に飛び込んで来た新聞のタイトル「木か草か、いずれも有能」だった。
日頃、疑問に思っていた事が一挙に解決した。

松田亜希子(ライター)＜その違い わかりますか＞【日経新聞】2012年5月19日(土)朝刊
　風薫る５月。今を盛りと、赤やピンクや黄色など、色とりどりの大輪の花を咲かせているのは、ぼたんとしゃくやくだ。
漢字で書くと、牡丹と芍薬。どちらもぼたん科ぼたん属で、花冠(かかん)の大ぶりで華やかなところがよく似ている。

　取り違える人が多いといわれるが、実はよく見ると区別がつく。ぱたんは木、しゃくやくは草という違いがまずある。
枝分かれした横向きの枝に花をつけるばたんは、茂みの上に花が置かれている感じ。
それに対し、しゃくやくはすっと伸びた細い茎の先端に一輪花が咲く。
「立てばしゃくやく、座ればぱたん、歩く姿は百合の花」という美女のたとえかおるが、まさに各花の咲きぶりを表している。

　花びらはぼたんの方がややちぢれている。また葉先に切れ込みのあるのがぱたん、ないのがしゃくやく。

　ちなみにどちらも漢方薬の原料として、中国から伝来した。
ぱたんは根の皮部分が血の巡りをよくする薬として、しゃくやくは根が鎮痛剤として主に使われる。
とりわけしゃくやくは、芍薬と書くとおりポピュラーな生薬で、カッコントウにも配合されている。

　有効成分かありながら、見た目も華やかで美しい。ぼたんとしゃくやくとは、そんな才色兼備な花々である。

《店主は思う》
　現在、銀座「佐人」の店内では、「牡丹」と「芍薬」が美しく咲いていますよ。
そうそう、私の母の名前は「ゆり」です。
母の「佐々ゆり」から思い浮かべるのが「笹百合」の花だ。美しい女性だった。